Die Norm-Nummer - zB ÖNORM EN ISO 9000 - hat nur begrenzte Aussagekraft über den Inhalt einer Norm. Was man daraus erkennen kann? Es ist eine in Österreich gültige, vom Österreichischen Normungsinstitut herausgegebene Norm (ÖNORM). Sie ist auch eine in das österreichische Normenwerk übernommenen Europäische Norm (EN) und zugleich eine Internationale Norm (ISO).
Welches Thema die Norm behandelt, zu welchem Fachgebiet sie gehört, lässt sich daraus aber nicht ablesen. Denn mit der Zunahme der Europäischen Normen sind die früher gebräuchlichen Einteilungskriterien, wie zB „B“ für Bau oder „M“ für Maschinenbau, weitgehend obsolet geworden.
Um eine Klassifikation von Normen nach ihren Sachgebieten zu ermöglichen, gibt es die so genannte ICS-Nummer (= International Classification for Standards), ein Grobklassifikationssystem mit etwa 1000 Zahlennotationen.
Das hierarchische System der ICS besteht aus drei Stufen (siehe Beispiel): Die ersten zwei Ziffern (01-99) stellen das Sachgebiet dar, die nächsten drei Ziffern beschreiben das diesem Hauptsachgebiet unmittelbar untergeordnete Teilsachgebiet. Die letzten beiden Ziffern sind für Untergebiete der Teilsachgebiete vorgesehen.
Betrifft eine Norm zwei oder mehrere Sachgebiete, so werden entsprechend viele ICS-Nummern auf einer Norm angeführt. Es wird aber - so weit wie möglich - vermieden, dass mehr als drei ICS-Nummern auf einer Norm erscheinen.
Die ICS ist aber kein statisches System, sondern dazu geeignet, der dynamischen Entwicklung und Erweiterung der Normung umfassend Rechnung zu tragen. Deshalb sind von den zur Verfügung stehenden 99 Hauptgruppen noch nicht alle belegt.
Die ICS bietet darüber hinaus auch den Vorteil, Normenwerke anderer Länder einfacher vergleichen zu können, da die ICS von allen Mitgliedern der Internationalen Normungsorganisation für die Klassifikation ihrer Normen angewandt wird.
Ein Beispiel für die ICS-Nummerierung
1. Stufe Sachgebiet allgemein 91 Bauwesen: Baustoffe 2. Stufe unmittelbar untergeordnete Teilgebiete 91.020 Raumordnung. Stadtplanung 91.040 Gebäude 3. Stufe Untergebiete (auf dem selben hierarchischen Niveau) 91.040.10 Öffentliche Gebäude 91.040.20 Bauten für Handel und Industrie 91.040.99 Weitere Gebäudearten
