Normen sind zunächst einmal eines nicht: Zwang oder Vorschrift. Ganz im Gegenteil.

• Sie sind qualifizierte Empfehlungen. Ihre Anwendung ist grundsätzlich freiwillig, aber sinnvoll.
  
  
• Normen sind die Voraussetzung für die Lösung technischer und wirtschaftlicher Aufgaben.
  
  
• In besonderen Fällen kann der Gesetzgeber (Bund oder Länder) Normen oder Teile von Normen durch Gesetz oder Verordnung auch für "verbindlich" erklären. Dann ist die Einhaltung dieser Normen nicht mehr freiwillig, sondern verpflichtend.
  
  
• Normen dokumentieren den jeweils aktuellen Stand der Technik und Wirtschaft.
  
  
• Sie sind für jedermann zugänglich, und sie sind das Fundament, von dem aus sinnvolle Weiterentwicklung und Innovation (erst) möglich sind: genormte Begriffe, genormte Anforderungen, genormte Qualitäts-, Sicherheits- und Prüfkriterien.
  
  
• Damit bilden Normen die Basis für geordnete Abläufe in allen Bereichen von Wirtschaft und Verwaltung.
  
  
• Für österreichische Exporteure sind Normen ein wichtiges Instrument bei der Erschließung neuer Märkte.